呼吸器多核体ウイルス．10種の遺伝子をコードする約15,000塩基の一本鎖RNAをもつ．近縁ウイルスに，はしかウイルスがある．RSV感染は一般での認知度は低いが，乳幼児の呼吸器感染症のなかではもっとも多いもので，2歳以下，特に生後3〜6カ月の小児の多くが感染する．症状は大部分は軽微ですむが，細気管支（気管支から肺へ移行する領域）炎を生じて呼吸困難となり，死亡する例もある．流行は冬から春である．
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