CRISPR-Cas9の元となったヌクレアーゼは，細菌がファージ（細菌に感染するウイルス）の侵入に際して，ファージ遺伝子を自分の遺伝子の中に取り込んで記憶し，同じファージが再侵入した場合，直ちにそのファージ遺伝子を切断するという働きをもつ．CRISPR-Cas9はその働きを応用したものである．CRISPR-Cas9の配列を最初に発見したのは日本人だったが（九州大学石野教授，Ishino Y, et al：J Bacteriol, 169：5429-5433, 1987），その価値に気づいたのは欧米の研究者であった．発見者を巡って熾烈な特許紛争が続いていたが，2017年2月Nature誌の報道によれば，米国特許商標庁はCRISPR-Cas9の特許権がブロード研究所（米国マサチューセッツ州）にあるとする判断を示した．（実験医学増刊382より）

いま、本格化する　遺伝子治療

遺伝性疾患・がんと戦う新たな一手

小澤敬也／編