再定義されるタンパク質の常識

生命科学・基礎医学研究者にとって「タンパク質」は，どのような専門分野にも深く関連する機能単位である．これまでのタンパク質研究は生命のセントラルドグマに従ってリボソームで産み出され，立体構造を形成して機能するタンパク質を基礎としている．しかし，昨今，新たな翻訳動態の発見や，細胞内でのタンパク質の存在状態にブレイクスルーが起こり，従来の古典的なタンパク質の見方だけでは細胞内のタンパク質の世界を語れない状況になりつつある．また，そのような新しいタンパク質の世界が神経変性疾患などの病気にも密接にかかわることもわかってきた．さらに，天然に存在しないタンパク質を合理的にデザインする人工タンパク質の研究から，医療・産業を推し進める夢のような機能分子が発掘されることも期待される．本特集では，タンパク質の新しい見方に関する最新トピックスを紹介することで，分野外の研究者がもつタンパク質に関する固定観念を刷新し，各々の研究にお役立ていただくことを目標とする．さらに拡がり続けるタンパク質の世界に思いを巡らせてほしい．

田口英樹（東京工業大学細胞制御工学研究センター）

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