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「超・英文法マニュアル（かんべやすひろ／著，研究社）」によると，「英語は結局4品詞の話しかない！」そうである．この4品詞とは名詞，動詞，形容詞，副詞のことである．もちろんそれ以外にも品詞はたくさんあるのだが，これら4品詞を名詞相当語句，動詞相当語句，形容詞相当語句，副詞相当語句に言い換えれば，確かにほとんどの英文の構成要素この4つに分類できる．このことを理解すれば，文の構造がさらによくわかるようになる．たとえば，以下の＜例文8＞の場合を考えてみよう．

ここでは、The predictionが主語（名詞），of protein structureが前の名詞を説明（修飾）する形容詞句，is viewedは動詞， as a great challenge for scientistsは動詞を説明する副詞句である．実はこの切り分けには次のようなちょっとしたコツがある．①名詞の分類に入るのは主語(S)，目的語(O)，補語(C)に使われる名詞のみで，句の中の名詞は名詞とはみなさない．②形容詞については，単独で補語(C)となるものだけが形容詞である。③名詞の前に置かれた形容詞は形容詞とはみなさず，「形容詞＋名詞」をセットで名詞とみなす．④一方で，主語・目的語・補語を後ろから修飾する形容詞句・形容詞節は，形容詞が使われていなくても形容詞に分類する．⑤副詞には副詞句・副詞節も含まれる．⑥形容詞を修飾する副詞は，形容詞とセットで考える．このようにするとかなりすっきりと分類できるようである．図1や例文8のように色分けするとよくわかるので試してみよう．

あなたは論文を読むときに，単語の日本語訳だけをノートに並べて，適当につなぎ合わせて理解しようとしていないだろうか？　英語を読むときには，まず主語を見つけ，同時に英文を4つの成分に切り分ける作業を行ってみよう．

＜ここがポイント＞

• 英文は，名詞，動詞，形容詞，副詞の4つの要素に分けられる．英文を読むときには，全体をどのように分割できるか考えるようにしよう．