動物の脳の抽出物から単離された脂質の一種で，その名称はギリシャ神話の怪物のスフィンクスに由来する．スフィンクスは女の頭とライオンの胴に翼を備え，通行人に謎をかけて解けない者は殺したとされる．スフィンゴシンはスフィンクスの姿のように多彩な物性をもつが，生理機能がよくわからない謎の多い物質ということで命名された．（実験医学増刊3315より）

脂質疾患学　なぜ“あぶら”の異常が病気を引き起こすのか？

その質的量的変化と肥満、がん、不妊症、免疫・皮膚・神経疾患

村上　誠，横溝岳彦／編