さて，話を再び主語に戻そう．長い英文を読むときに最も大切なことは，早く主語を見つけることである．主語は，文頭もしくはイントロの後に来ることは連載のVol.1に述べたが，冠詞や形容詞が前に付くことが多いので，正確には文頭やイントロの後にあるのは主語の塊である．

• 主語の塊＝冠詞+形容詞+名詞

そして，その塊の中から中心となる名詞を見つけなければ，正しく文を理解することはできない．そこでここでは，真の主語の見つけ方について考えてみよう．

i) 前から主語を探すときのポイント

まずは上で述べた主語の塊を見つけよう．これはすでに述べたように（◇ 文の冒頭は，イントロか主語のどちらかで始まる！），文頭もしくはイントロの後にある．さてその主語の塊の中で，真の主語となり得るものの第一条件は名詞であるということだ．主語の塊を前から順に眺めて，冠詞・代名詞・形容詞などのあとに来る名詞が主語である可能性が最も高い．＜例文22＞の場合，主語の塊がMolecular interactionsで，真の主語がinteractionsというわけだ．

ただ，名詞の形容詞的用法というものがあって，名詞+名詞の場合は最後の名詞が主語になる（＜例文23＞のfood intakeなどの場合）．

また，a series ofなどが前に付く場合は，例外的に主語はofの後に来る（例文24）．

以上でだいたいの判別はできるはずであるが，やはり前から見て主語を決めるだけでは不安である．そこで，次は主語の後に来るものについて取り上げる．

ii) 後ろから主語を探すときのポイント

図1を参照しながら，主語の後に来るものについて考えてみよう．主語のあとには本来動詞が来るはずである（例文4）．

もちろん，主語と動詞の間に助動詞が来る場合もある（例文25）．

また，＜◇後ろから説明する英語の不思議！＞で述べたように名詞の後に修飾語が付くのが英語の特徴であるから，形容詞句や形容詞節が主語のあとに来ることも多い．形容詞句の先頭に来るのは前置詞（例文6）を始め，現在分詞（例文11），過去分詞（例文12），形容詞（例文26）である．

一方，形容詞節の先頭には関係代名詞が来る（例文7）．ただし，関係代名詞の目的格は省略されることがあるので注意が必要である．

動詞の前に副詞が来ることもよくある（例文9）．副詞は，一語でない場合もあるので気を付けよう．

また，and（例文27）やカンマ（例文28）があるときは，主語が複数あったり主語の言い換えがあったりするので注意が必要だ．

以上をまとめてみると，主語のあとに来るものは以下のようになる．

• 主語＋動詞（例文4）
• 助動詞（例文25）
• 形容詞句前置詞（例文6）
• 現在分詞（例文11）
• 過去分詞（例文12）
• 形容詞（例文26）
• 形容詞節関係代名詞（例文7）
• 副詞(句)（例文9）
• and（例文27）
• カンマ（例文28）

図1も参照して，文の中での位置づけを確認しよう（図1③）．

なお名詞だけでなく，動名詞で始まる名詞句が主語になる場合もある（例文29）ので気を付けよう．

さて，このように主語を見極めることは非常に重要であるが，それを気にしすぎることも問題だ．たとえば，前から見て主語を探す作業は常に必要だが，見つけた名詞が本当に主語であるがどうかは，それに対応する動詞が登場するまでは確定しない．上で述べたように，主語の後に形容詞句や形容詞節が続く場合は，動詞が現れるまでに少し間があく場合もある．そのようなときには，まず，冒頭の主語の塊のイメージを頭に残したまま，もし次が形容詞句であると判断される場合には，その形容詞句の内容のイメージをさらに頭の別の場所に置いて動詞を探すわけである．また，その動詞が見つかっても，それと主語とのつながりを考えるよりも，動詞の次に続く目的語や副詞句を理解することに集中した方がよい．前回にも述べたが，文は前から順に理解するものであり，通常は，前を振り返って主語を確認する作業はすべきではないのだ．よほど精読をする場合や理解に困ったときには主語を確認する作業を行ってもよいが，ふだんは主語のイメージを頭の片隅に置いたまま，どんどん次を読み進めなければならない．英文は，名詞，動詞，形容詞，副詞あるいはそれらの相当語句に分けられると述べたが，それらを区切りごとに理解して，それぞれのイメージを頭に溜め込みながら読み進めることが必要なのである．

＜ここがポイント＞

• 英文を読むときは，まず主語がどれかに注目しよう．
• 主語（の塊）は文の先頭またはイントロの後に来る．
• 真の主語はその塊の最後の名詞で，後に動詞，助動詞，形容詞句（前置詞・現在分詞・過去分詞・形容詞），形容詞節（関係代名詞），副詞が続く．
• 文は区切りごとに理解しながら，前から順に読み進める．