第4回自分と向き合い，留学先を選ぶ

こんにちは，全世界日本人研究者ネットワーク（UJA）会長を務めております佐々木敦朗です．前回は，留学検討時に直面するさまざまな“壁”を分析するとともに，留学に踏み切るためのポイントをディスカッションしました．世界中の先輩方による留学体験記は随時更新されますので，そちらもぜひ参考にしてください．

第4回と第5回では，あなたの研究者としてのアイデンティティとキャリア形成に最も深くかかわる“留学先選び”および“受け入れ先からOKをもらう方法”を取り上げます．世界中の数多くのラボから，自分の将来への道が拓けるラボをどうやって見つけるのか？ そしていかにして希望するラボでの研究をスタートするのか？ 留学先選びの時間軸に沿って「留学先で何を狙うのかを明確にする」「留学先を探す」「受け入れOKのオファーを勝ち取る」の3つに分けて議論してゆきます．今回はまず，前者2つをテーマにしたいと思います．

留学先で何を狙うのかを明確にする

ⅰ）自分と向き合う

あなたが留学先で何をしたいのか，それはあなたにしかわかりません．留学先を探す前に，“自分が留学先で何を得たいのか”そして“その先どうなりたいのか”を明確にすることが大事です．とは言え，可能性のある選択肢のすべてをゼロから検討する必要はありません．最初は細部へこだわらず，いま興味のある分野や技術について，自分の将来の姿を想像しながら，自分が満足できそうなオプションを考えてみるとよいでしょう．

重要なのは，自分にとっての最大優先事項は持ちつつも，事前に考えたオプションをもとに，状況に合わせて摺り合わせていくことです．留学で何をするかは，今後のあなたのキャリアに直結するので，ぜひとも視野を広げて考える時だと思います．

ⅱ）留学先そして自分の将来の研究テーマ

では，留学を経験した先輩たちは何を狙って留学されたのでしょうか？ UJAが留学経験者を対象に行ったアンケートでは，実に70％を超える先輩方が，留学した動機として「研究の幅を広げること」をあげています（本連載第2回参照）．留学を新たな分野へ飛び込み，新たな技術を学ぶ機会と捉えていることがわかります．

留学先は，あなたがイノベーションを生み出す場となります．留学先で習得する“力”で，自分はどのように成長するかを想像して，どう活かしていきたいたいかを明確にすれば，留学先選びで大事な点が見えてきます．留学先のもつ強み，専門性やフィロソフィーと自分の経験・強みとを合わせて，独自の研究性を生み出すことがイメージできるかが大切です．こうしたビジョンを明確にしておくと，あなたが留学希望先でインタビューを受けるときも，「なぜこの分野に来るの？」という質問に対して，堂々と答えることができます．ゴールへと向かうあなたの姿勢は必ずや，あなたの研究者としての頼もしさ，そして人間としての魅力を，相手に伝えることになるでしょう．

留学先を探す

次に，世界中の先輩方がどのように留学先を見つけているのか，留学経験者460名を対象にUJAで行ったアンケート結果とともに，ハイライトしてみたいと思います．

ⅰ）「論文を見て」

アンケートで最も多かった留学先の選び方は，「論文を見て」というものでした（図1）．実に30％の先輩方が，この方法で留学先を選んでいます．論文を読んだときに，その論文の何かが自分に響くように感じることがあるかと思います．ぜひ，そのラボが発表した他の論文も読んでみてください．そして，あなたが感じた“もの”がいくつかの論文にも見られるならば，そのラボはあなたの留学先の候補になります．

同時に，「おやっ？」という違和感や疑念を感じるものはないかも大切です．特に注意すべき点としては，ラボで特定の人だけが目覚ましい業績をあげている一方で，アウトプットがない人が少なからず見られる場合は，PIよりも現場の個々人の実力と運に依存しているラボの可能性があります．

あなたがどこに留学するとしても，論文として成果をまとめることは，おそらく最も重要な目的の1つです．あなたに響く論文を出すラボで，あなた自身の論文発表を目標としてトレーニングを行えば，あなたが感じた“もの”を学び，身に付けることができます．

ⅱ）「知り合いのツテ」

アンケートでは，「論文を見て」とほぼ同数の先輩方が，「知り合いのツテ」で留学先を決めたと回答しています（図1）

この方法のよいところは，お互いの素性を知る“仲人”の応援があることということです．私が二度目のポスドクトレーニングを行わせていただいたLewis Cantley博士は，知り合いの研究者からの紹介を大事にされていました．雇用する側にとり，知り合いの方が推薦してくれる人物というのは1つの担保であり，見知らぬ人を雇用するよりもずっと楽なのです．“仲人”は，あなたの今の指導教官や，あなたをよく知っている先輩や友人に当たります．強く推薦してもらうには，あなたのサイエンスそして人柄が大事になります．ただし，紹介されたからといって相手をよく吟味せずに決めるのはいけません．あなたの求めるものがそこにあるのか，そして相手があなたに何を期待しているのか（あるいは期待していないのか），しっかり見極めることが大事だと思います

ⅲ）「学会などでの面識」

学会などでの出会いから留学が決まるケースもあります．アンケートでは，10.4％の先輩方が，この方法で留学先を選んだと回答しています（図1）．

ウェブ情報や論文だけでは，そのボスの人となりを知るのは，なかなか難しいものです．直接会って話すことで，サイエンスのディスカッションをどのようにされるのか，また自分と価値観や相性の合うタイプの人間かどうか，感じ取ることができます．相手にも同じく，あなたのサイエンスや人柄を知っていただくことで，経験豊富なPIであれば，あなたがそのラボにフィットするかどうか率直に判断してくれるでしょう．

海外の規模の小さめの学会（例えば，ゴードン会議，キーストンシンポジア，コールドスプリングハーバーラボラトリーミーティングなど）では，合宿形式でトップの研究者と寝食をともにします．フレンドリーな雰囲気を大事にしているので，普段ではありえない出会いが生まれやすい環境です．数千人規模の大きな学会に行くよりも，実は出会いは多く，強くお薦めできます．またPIだけでなく，そのラボに所属するメンバーと懇意になって，内部者にしかわからないラボの内情や率直な意見を聞き出すのもよいアプローチだと思います．

ⅳ）「公募情報を見て」

留学先選びにおける難しさは，行きたいラボがあっても，新たなメンバーを受け入れていないケースが多々あることです．

公募情報からの留学の最大のメリットは，相手が“フリー＆募集中”であることが確実な点です．Nature誌，Science誌などの科学雑誌や専門誌には求人広告の欄があるので，メーリングリストへ登録しておくのもよいでしょう．また，「研究留学ネット」などの留学支援サイトを活用することで，オープンポジションの情報が得られます．気を付けたいのは，しょっちゅう公募を出しているラボは何らかの問題を抱えている可能性があるという点です．焦らずじっくりと情報収集することをお薦めします．

またスキップしてしまいましたが，アンケート第4位の（留学希望先の）ホームページも重要な情報源です．

留学先を考えるときに，調べておくべき5つの項目

先にも少し触れましたが，留学先での成果を論文にすることは，あなたの次のキャリアステップにおいて大事な要素です．そのためには，ラボの主宰者の研究スタイルとフィロソフィーを前もって知っておくとよいでしょう．ぜひ，次のようなポイントに注目してみてください．

ⅰ）発表論文の掲載雑誌

Publication Listに記載された雑誌が高IFの一流誌ばかりのラボ．実に魅力的なラボですが，もしかしたら“一流誌縛り”があるかもしれません．一流誌に載るような仕事は，通常は相当の努力と時間そして運も必要になります．あなたの持ち味とラボの強みがシナジーを発揮し，会心の一打で一発ホームランのケースもありますが，そうでないこともあります．一流誌縛りのラボへの参加は，ハイリスクハイリターンな選択と言えるかもしれません．

またそこでの仕事を，留学を終えた後も持って出ていけるかどうかも重要な確認事項です．すでにestablishされたラボの方針に従って高IFな雑誌に論文を出せることと，自身のオリジナリティを確立することとは全く別問題です．

逆に低IFの雑誌への発表が主体のラボの場合は，“質より量”のフィロソフィーが流れているか，時流に流されずにソリッドな仕事をするラボなのかもしれません．こうしたラボでは，より早く，可能性高く，論文として成果を挙げられるかもしれません．ハイインパクトでなくとも将来につながる筋の通った仕事にできるかどうか，あなたのフィロソフィーが問われるところです．

また実際のところ，多くのラボは上記の混合型の戦略をとっていると思われます．あなたの研究の結果や，留学期間を鑑みた現実的な判断により，論文を出せる可能性を高めることができるでしょう．

ⅱ）共著者の数と構成

共著者の数と所属を見れば，そのラボの主宰者がチームワーク型の研究スタイルを好むかどうか，そしてそのラボがどのような共同研究を行うのかが見えてきます．チームワークや共同研究を大切にするラボでは，あなたは多くの研究者との連携を得て，自分ひとりではできないことも可能になります．同時に，あなた自身が貢献し共著論文を増やす機会は多くなると思われます．

一方，共著者が所属ラボ主体の場合，そのラボは研究遂行に必要なほぼすべての技術やリソースを確保していると考えられます．これは酵母を用いた遺伝学的解析や，特殊技術をもつラボ，システムバイオロジー主体のラボなどでよく見られます．もちろん，ラボの主宰者が自前で研究を進めていくスタイルが好きなだけ，ということも考えられます．

上記の混合型は，状況に応じて共同研究を行うラボとなります．また，なかには極端に共著者の名前が少ない（例えば，論文のほとんどがポスドクとラボ主宰者など）ケースもあります．共著者の選定の絶対基準はなく，多くはラボ主宰者の判断によります．あなたの留学先での業績にかかわってくるファクターですので，注意深く観察することをお薦めします．

ⅲ）研究費状況

留学先がどのような研究費を獲得しているかをあまり気にせずに留学される方もいらっしゃるようですが，ラボの浮沈が研究費獲得にかかってくる米国では，特に切実な問題です．

論文のAcknowledgementsには，その研究がどの研究資金によって行われたのかが記載されています．また，米国政府の研究費の獲得状況とその期間は 「Reporter」というウェブサイトから調べることができます．

ラボの研究費事情によっては，あなた自身が積極的にフェローシップや研究費の獲得を進める必要があるかもしれません．一見，できれば避けて通りたいと感じますが，あえてそのようなラボに挑戦すれば，貴重なトレーニングを積むことになるでしょう．

ⅳ）ラボのOB/OG（Alumni）の進路

興味のあるラボの最近の卒業生の進路を調べてみると，そのラボのキャリア育成基盤が見えてきます．多くのPIを輩出しているラボもあれば，有名な割に卒業生がアカデミアであまり活躍していないラボもあります．人材育成とキャリア形成を重視して独立を支援してくれるラボもあれば，卒業生は競争相手とみなして研究テーマを持ち出させないというところもあります．もし海外でそのまま独立を考える場合には，特に重要な点です．

余談ですが，私は留学先のインタビュー（面接）の際に「キャリアゴールの1つとして，アメリカでPIになりたいんです」と伝えてきました．「ほう，面白いことを言うな」という反応もあれば，「英語の勉強をしなさい」といったアドバイスや，「サポートするよ」という言葉をかけてくださることもありました．「何を当たり前のこといってるんだ」という表情だったのは，私の2番目の留学先のLewis Cantley博士です．

ⅴ）土地柄や生活環境

留学先を探すにあたって，大学や研究所を気にする人はいても，その土地柄を気にする方は思いのほか少ないようです．しかし第3回で詳しく述べたように，土地柄や生活環境はあなたが国際的研究者として成長するための重要な場であり，一緒についてきてくれたパートナーや家族にとっては，人生の場そのものです．行ってみなければわからないことも多いですが，研究機関のある場所についても情報を集め，そしてもし機会があれば，事前に訪れることを推奨します．

学者小安に安んずるなかれ

留学先を考えるとき，多くの方が「自分は何をやりたいのか」に悩みます．何のために留学するのか考えることは，あなたが何のために研究するのか，何のために生きるのかを，自ら問う過程でもあります．すぐにはわからないかもしれませんが，あなた自身を熱くするものが何なのかは，論文や学会での交流，友人との会話，先輩の体験談など，具体的なものに刺激を受けるほどにイメージしやすくなります．そして自ら問い続けるなかで，少しずつ，少しずつ，あなたの強み，あなたらしさ，そしてあなたの志は形をなしていきます．

誰にとってもベストの留学先などありません．思い描いたストーリー通りにならないこともあります．それでも，あなたが自分と向き合って選んだ場所が，あなたにとり最高の留学先です．あなたの未来の扉は1つではありません，視点を変えればいたるところに扉があることに気づくことでしょう．さあ大きく息を吸って，あなたの未来を拓く旅へ踏み出しましょう．So Let’s Find Yourself！