今回の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は，2020年3月11日にWHOによりパンデミック（国際的大流行）として認定された．これまでに，インフルエンザ，AIDS，結核，マラリア，コレラなどがパンデミックを引き起こしているが，今回のCOVID-19による社会的インパクトは非常に大きい．近年では，エボラウイルス，ラッサウイルス，SARSウイルス，MERSウイルス，ジカウイルスなどによるアウトブレイクが発生し，パンデミックの危機が生じた．これらのウイルスに共通する特徴は，本来の宿主を動物とする人獣共通感染症であること，RNAウイルスであることである．しかし，同じ動物由来のRNAウイルスだとしても，それぞれのウイルスの性質は大きく異なる．本総説では，比較ウイルス学的見地からのコロナウイルスの基礎知識，ならびに本稿脱稿時点（2020年3月16日）のデータ・出版物（プレプリント論文やプレスリリースを含む）に基づき，シークエンスデータから分かることを中心に，研究成果を概括する．