特許とは,新しい発明をした人にその発明の独占を認めることをいう.例えば,バイオ系研究者が,研究により新しい知見を得た場合,特許庁が規定する一定の条件(特許要件という)を満たせば,その研究者(またはその研究者が所属する研究機関)は,その新しい知見を独占できる.独占とは,自分達だけがその知見を使えたり,その知見をもとに商売できたりするだけではなく,無関係な第三者が,その知見を無断で使用することを排除できることを意味する.従来,医薬品の主流は,低分子化合物であったが,現在の医薬品の主流は,抗体医薬やワクチンといったバイオ医薬品であり,バイオ系研究者にとって特許を取得するということの重要性が増してきている.
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