トピックス

エントーシスによる細胞死が線虫の形態形成で機能する

国立遺伝学研究所　木村　暁

実験医学2019年7月号

線虫C. elegansはシドニー・ブレンナー博士が多細胞生物に関する諸問題にアプローチするためのモデル生物として選択し，これまでに多くの重要なメカニズムを明らかにしてきた．代表的なものとしてプログラム細胞死のメカニズム解明がある．カスパーゼ酵素を必要とするアポトーシスがプログラム細胞死として有名だが，現在ではプログラム細胞死は13種類に分類されている^1）．

このうちエントーシス（entosis）は2007年にOverholtzerらによって命名された細胞死である．エントーシスにはカスパーゼは必要なく，細胞は隣接する細胞に貪食されることにより死ぬ．エントーシスは当初，がん細胞において観察され^2），その後，マウス着床時の子宮内膜管腔上皮細胞^3）や，カメ精巣での精子の細胞死^4）もエントーシスであることがわかってきた．しかし，個体発生の形態形成過程にエントーシスが寄与するかの報告はなかった．

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