X線とクライオ電顕で微小管モーターの動きに迫る

分子モーターキネシンは，細胞骨格である微小管上を能動的に動き，細胞内物質輸送を司る．われわれはX線結晶解析法およびクライオ電子顕微鏡法を併用し，その分子機構解明をめざして来た．これら構造生物学的手法は，試料を急速凍結することにより時間を止め，高分解能立体構造，つまり精密な「静止画」を得ることが可能である．われわれは，この静止画のコマ数を増やして行くことにより，連続写真のようなナノモーターの精密な「動画」を捉えることに成功した．それによりキネシンは分子のゆらぎを巧みに利用し，ブラウン・ラチェット機構により確率的に前進するモデルを示した．