運動が脳にもたらす効果とその分子メカニズム

古代ギリシャにおける医学の祖であるヒポクラテスが「歩くことが最良の薬である」という言を残しているように，古来より身体を動かすことは健康によいとされてきた．運動習慣と脳の健康は密接に関係しており，身体運動が，学習・記憶の改善，うつ病の症状軽減，老化による認知機能の低下を改善するなどの効果をもたらすことが報告されている．しかしながら，運動が脳にもたらす効果の背景となる分子メカニズムの詳細はいまだに分かっていない．本稿では運動強度の違いや末梢の臓器・組織からの情報が脳にもたらす作用・効果に関する最近の研究から得られた知見を概説する．