質問2 結局，不眠を治療することで何がいいのでしょうか？不眠を治療すれば生活習慣病もよくなるのでしょうか？

解説

「眠れないと翌朝の血圧が高くなる」など不眠による生活習慣病の悪化を心配する患者さんもいます．それでは，はたして不眠を治療すれば生活習慣病が改善すると言えるのでしょうか？順に考えてみたいと思います．

●睡眠不足は生活習慣病を悪化させる可能性がある

睡眠不足は脳機能の低下を招き，仕事のミスや事故のリスクを高めます．さらに近年のラボの研究では睡眠不足によって耐糖能の低下や食欲の増加を招くことが報告され１），疫学研究でも睡眠不足によってさまざまな生活習慣病のリスクを高めることが裏づけられています２）．

●不眠を睡眠不足と同じと捉え，生活習慣病との関連の説明をすることはご法度

ただし，不眠の患者さんに前述の睡眠不足と生活習慣病の関連を当てはめることはできません．その理由は不眠の患者さんは自分の睡眠を過小評価してしまい，睡眠時間を短く認識する傾向をもつからです．もちろん，睡眠時間が短い不眠の患者さんもいますが，一律に“不眠の患者さんは睡眠不足”という認識は間違いです．

●不眠が生活習慣病を悪化させるという根拠は不十分

最近，不眠と生活習慣病の関連が注目され報告されるようになってきましたが，こうした研究は多くの問題をかかえています．特に研究者の頭を悩ませるのが，不眠を生じ，しかも有病率が高い睡眠時無呼吸症候群の存在です．睡眠時無呼吸症候群は高血圧や耐糖能障害などと関連すると言われますが，その影響を正確に評価するためには多大な労力を要する終夜睡眠ポリグラフィが必須で，なかなか大規模な研究が行えません．

●不眠を治療すれば生活習慣病もよくなるとは言えない

不眠の治療が高血圧や糖尿病などの改善につながるかどうかという研究はほとんどありません．つまり，不眠の治療は不眠で困っている患者に対して必要な治療と位置づけられるべきで，不眠と生活習慣病を一石二鳥に治療できるわけではありません．

参考文献

Spiegel, K., et al.：Brief communication : Sleep curtailment in healthy young men is associated with decreased leptin levels, elevated ghrelin levels, and increased hunger and appetite. Ann Intern Med, 141 ：846-850, 2004
Gangwisch, J. E., et al.：Inadequate sleep as a risk factor for obesity : analyses of the NHANES I. Sleep, 28 ：1289-1296, 2005