以前，血液に関する原稿を出したときに，羊土社の編集部の方から「先生，ところでO型の人は蚊に刺されやすいって聞いたことがあるんですけど，本当なんでしょうか？」と質問してくれました．今回はそれを調べてみました．
メスのハマダラカを20匹入れた箱に，いろんな血液型の被験者の腕を入れて10分間に何カ所刺されたかを検討した研究があります．ご丁寧にも蚊の体内から吸った血液をとり出し，その血液型も確認しており，O型の人は5.045カ所刺されるのに対し，非O型の人は3.503カ所しか刺されませんでした．ハマダラカは，O型を好んで刺す傾向があるようです1）．
一方で，蚊が媒介するマラリアという病気がありますが，これについて面白い報告があります．インドのデリーでマラリア患者736人を調べると，その土地の血液型分布とは異なりA型の患者が多い傾向にある反面，O型の患者は少なかったようです2）．蚊はO型の人を刺したがるのに，マラリア患者にO型が少ないのはなぜなのでしょう．
ジンバブエで489人のマラリア患者を調べますと，昏睡など重症例はO型には少なく，O型でない患者は重症化する傾向が強いことがわかりました3）．同様の報告は2012年にも出され4），O型はどうやらマラリアに抵抗性がありそうです．ABO血液型の分布は，地域，民族により一様ではないのですが，マラリアがはびこる赤道アフリカ，アマゾン川流域，東南アジアなどはO型の血液型の人が多く，マラリアによって非O型の血液型は淘汰されたのではないか，という説も提唱されています．もちろん閉鎖的な社会のなかで，同じ血液型が増えるのかもしれませんが，全員O型という地域もマラリア流行地帯にはあります．
ただし，これらはすべて疫学的な研究であり，一概にO型は蚊に刺されやすくマラリアに抵抗性がある，と結論づけることはできなさそうです．マラリアへの抵抗性に関しては，ヘムを分解する酵素やサラセミア（貧血をきたす遺伝性疾患）との関連を示唆する報告もあります5）が，まだ未解明で今後の研究が待たれます．